Calorías y metabolismo basal

Una caloría es una unidad de energía del Sistema solar. Es la cantidad de energía necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua de 14,5 a 15,5 Grados Celsius a nivel del mar.

Todos los seres vivos necesitan energía para llevar a cabo sus procesos vitales. Esta energía se mide en kilocalorías: kcal o Cal (1000 calorías: cal). Todos los alimentos aportan energía, y todas las acciones consumen (no sólo el ejercicio físico consume calorías, el cuerpo consume calorías en todo momento incluso para respirar).

La cantidad de calorías necesarias para una persona varía en función de su sexo, edad, peso, constitución, metabolismo, actividad física, etc. Existen varias fórmulas para calcular este valor teniendo en cuenta algunas de las variables, así como según la intención del cálculo: adelgazar, mantenerse, ganar peso. Una de las más interesantes es la que calcula el metabolismo basal cantidad mínima de calorías necesarias para el desarrollo de la vida. Este concepto se refiere a la medicina, para pacientes ingresados sin actividad física. Para su cálculo se utiliza la fórmula de Harris-Benedict:

Hombre 66,4 + 13,75 * masa (kg) + 5 * estatura (cm) - 6,8 * edad (años);
Mujer 65,5 + 9,6 * masa (kg) + 1,85 * estatura (cm) - 4,7 * edad (años)

Corrección en los comentarios (gracias cloudy):

Varones 66,4730 + (13,7516 x Peso (kg)) + (5,0033 x Talla (cm)) – (6,7550 x Edad)
Mujeres 655,0955 + (9,5634 x Peso (kg)) + (1,8496 x Talla (cm)) – (4,6756 x Edad)

Para el cálculo de calorías necesarias para una persona no hospitalizada se utiliza la misma fórmula con un factor de corrección dependiente de la actividad física que realice. El factor de actividad se calcula de la siguiente manera

• Si eres una persona sedentaria es 1,2
• Si tienes una actividad ligera (haces deporte de 1 a 3 veces por semana) es 1,375
• Si tienes una actividad moderada (haces deporte de 3 a 5 veces por semana) es 1,55
• Si tienes una actividad alta (haces deporte de 6 a 7 veces por semana) es 1,725
• Si tienes una actividad extremadamente alta (atletas profesionales, corredores de maratón, entrenas varias horas casi todos los días, etc.) es 1,9

En otros autores, simplificando la fórmula (elatleta.com Cálculo de calorías).

Hombres con actividad ligera: 1,55, moderada: 1,78, alta: 2,10
Mujeres con actividad ligera: 1,56, moderada: 1,64, alta: 1,82

En ambos casos el cálculo obtiene las calorías necesarias para mantener la actividad física que se desarrolla habitualmente, de manera que si se quiere adelgazar habrá que ingerir una cantidad un poco menor o, más recomendable, aumentar el número de calorías consumidas. Según los expertos es más aconsejable aumentar el tiempo dedicado al ejercicio físico (consumo de calorías) que aumentar su nivel de intensidad con vistas a una pérdida de peso.

Relacionado con el concepto de las calorías suele aparecer el del índice de masa corporal (IMC). Hay varios métodos de cálculo, pero el más habitual utiliza únicamente el peso y la altura, con lo que es muy poco fiable respecto a constitución física.

IMC= Peso / Altura² (Peso en kg y altura en metros)

Usando este indicador el peso ideal es aquel que para una altura dada da como resultado un IMC de 21,5, siendo sobrepeso por encima de 24 y bajopeso por debajo de 19.